El plástico es un material sintético cuyas características de adaptabilidad, bajo costo, blandura, fácil producción, higiene, ligereza, maleabilidad y resistencia han permitido que tenga múltiples aplicaciones en diferentes industrias como la automovilística, eléctrica, energética, sanitaria y tecnológica.
Además de las anteriores, otro de los sectores en los que este material resulta indispensable es el alimentario ya que, gracias a este, los alimentos y las bebidas han podido almacenarse de manera segura e higiénica a través de botellas de plástico y empaques de unicel.
Sin embargo, en los últimos años, este material también ha generado consecuencias negativas debido a la producción de plásticos de un solo uso.
TABLA DE CONTENIDO
- ¿Qué son?
- Impactos de los plásticos de un solo uso
- Prohibición
- Cómo combatir los plásticos de un solo uso: alternativas
¿Qué son?
Los plásticos de un solo uso o plásticos desechables son productos que fueron fabricados para ser utilizados sólo una vez antes de ser desechados o, en el mejor de los casos, reciclados.
En su mayoría, estos plásticos fueron hechos para guardar, conservar o transportar alimentos y bebidas, principalmente. Las botellas de plástico de agua o refrescos, así como las bolsas de plástico son un ejemplo.
A partir de la segunda mitad del siglo XX tuvo lugar una producción masiva de productos plásticos, entre los que se incluyen plásticos de un solo uso que representan un grave problema ambiental.
Los envases de plástico conforman, aproximadamente,
la mitad de todos los residuos plásticos a nivel mundial (1).
Los plásticos de un solo uso están hechos de seis principales polímeros. Cada uno se utiliza para fabricar determinados artículos:
- PP (policarbonato o polipropileno): bolsas de papas fritas, platos para microondas, tapas de botellas.
- PS (poliestireno): cubiertos, platos y vasos de plástico.
- EPS (poliestireno expandido): envases aislantes para alimentos y empaques protectores para productos frágiles, así como vasos para bebidas calientes.
- PET (tereftalato de polietileno): bandejas de galletas, botellas de agua, recipientes para líquidos de limpieza.
- PEAD (polietileno de alta densidad): bolsas para congelador, botellas de leche, recipientes de helados.
- PEBD (polietileno de baja densidad): bandejas, bolsas, películas para envolver alimentos.
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Impactos de los plásticos de un solo uso
Las bolsas y botellas de plástico así como los envases de unicel son tres de los plásticos de un solo uso que se utilizan de forma cotidiana. Cientos de miles de estos productos se consumen y desechan día tras día.
Esto ha provocado que impacten de manera negativa tanto en el rubro ambiental como en el social y económico (1).
Ambiental
Los plásticos de un solo uso generan consecuencias ambientales devastadoras. Algunas de ellas son:
- Empeoramiento de desastres naturales. Las bolsas y las botellas de plástico tapan, en muchas ocasiones, las alcantarillas, lo que produce que se agraven los efectos ocasionados por lluvias e inundaciones.
- Pérdida de la biodiversidad. Restos de bolsas de plástico son encontrados obstruyendo los estómagos y vías respiratorias de animales marinos como los delfines y las tortugas, ya que estos las confunden con medusas y las ingieren.
- Emisión de gases nocivos. Residuos de productos plásticos son quemados en países con pocos recursos para cocinar o elevar la temperatura en espacios cerrados. Esta quema libera dioxina y furano, emisiones tóxicas, tanto para la atmósfera como para las personas.
Según investigaciones realizadas por las Naciones Unidas, la contaminación en mares y océanos ocasionada por plásticos de un solo uso afecta a más de 600 especies marinas.
Social
Los plásticos de un solo uso también han impactado negativamente en este ámbito. Entre las secuelas sociales se encuentran:
- Transmisión de enfermedades. Al obstruir alcantarillas, las bolsas de plástico crean espacios idóneos para caldo de cultivo de mosquitos, animales responsables de la transmisión de enfermedades infecciosas como el dengue o el paludismo.
- Complicaciones de salud. Los artículos de unicel contienen benceno y estireno, químicos tóxicos y cancerígenos, que pueden tener efectos perjudiciales sobre órganos como el hígado o los riñones y los sistemas nervioso, reproductivo y respiratorio.
- Contaminación de la cadena alimenticia. Partes muy pequeñas de productos plásticos (microplásticos) son encontrados en tejidos de animales que se utilizan para consumo humano. Algunas de estas partes son altamente tóxicas y ya han sido encontradas en sal de mesa y aguas embotelladas.
12 mil millones de toneladas de basura ocasionadas por plásticos de un solo uso son las que se esperan para el año 2050, si los patrones de consumo y prácticas de gestión de residuos actuales se mantienen como hasta ahora (1).
Económico
Los plásticos de un solo uso crean, al igual que en lo ambiental y lo social, daños económicos, entre ellos:
- Disminución del turismo. Los desechos plásticos pueden acumularse en zonas turísticas creando contaminación visual, impidiendo que se realicen ciertas actividades de ocio o disminuyendo su atractivo.
- Reciclaje inviable. El reciclaje de unicel resulta –casi– imposible debido a que el 95 % de este material es aire, por lo que su transportación es muy difícil y su reciclaje debe hacerse en plantas especializadas que no todas las ciudades tienen.
- Inversiones elevadas. Las estimaciones indican que los costos a futuro de eliminar los desechos de plásticos de un solo uso ascienden, por mucho, a los que se requerirían para la prevención de estos desechos y la promoción de su reutilización.
En Modo Re queremos colaborar a que estos impactos disminuyan, por lo que nos enfocamos en reutilizar los envases de botellas de plástico de un solo uso. Visita nuestro Instagram para ser parte de nuestra comunidad y repensar la forma en la que consumimos.
Prohibición
El desecho de plásticos de un solo uso representa, en la actualidad, un gran problema puesto que, de acuerdo con datos de las Naciones Unidas, el 79 % de plásticos que se desechan se encuentran en basureros, vertederos o en el ambiente (1).
El porcentaje anterior indica que casi el 80 % del total de todos los plásticos que usamos una sola vez y que después tiramos a la basura no hace más que contaminar, es decir, no es incinerado ni mucho menos reutilizado o reciclado.
Por esta razón, más de 60 países han impuesto multas y prohibiciones para contrarrestar el impacto negativo de estos productos. Por el momento, la prohibición de plásticos de un solo uso se centra en las bolsas desechables y los empaques de unicel (1).
La prohibición de plásticos de un solo uso es una de las alternativas
ante el problema ocasionado mayormente por botellas y bolsas de este material.
En la Ciudad de México, a partir del 1 de enero de 2021, quedó prohibida la comercialización, distribución y entrega de artículos de plástico desechable como cubiertos, popotes, platos, vasos y charolas utilizadas para consumir o transportar alimentos. Un año antes, en 2020, también se prohibió la comercialización, distribución y entrega de bolsas de plástico de un solo uso (2).
Cada año se consumen 5 billones de bolsas de plástico, es decir, alrededor de 10 millones de bolsas de plástico por minuto (1).
A pesar de este panorama, ni la prohibición ni las multas han traído los efectos esperados, debido a que las legislaciones son muy recientes y aún no es posible observar un cambio drástico.
La falta de cambios también se debe a que estas legislaciones, por lo general, tienen seguimientos deficientes; en otras palabras, aunque se han establecido ciertas normas no hay una vigilancia que garantice su cumplimiento.
Tratando de revertir la falta de resultados de la prohibición de plásticos de un solo uso, y de acuerdo con la información proporcionada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), numerosos jefes de estado, ministros y otros representantes de 175 países aprobaron una resolución para acabar con la contaminación por plásticos.
La resolución busca crear un acuerdo internacional para 2024 que proporcione soluciones contra la epidemia de contaminación por plásticos.
Las soluciones deben tomar en cuenta todo el ciclo de vida de estos artículos: producción, diseño y eliminación; incorporar materiales reutilizables y reciclables, y fortalecer la colaboración internacional para una cooperación científica y técnica efectiva.
Si te interesa sumarte a la lucha contra los plásticos de un solo uso desde otra trinchera, ponte en Modo Re para que tu marca reutilice los envases que ya estás produciendo y vendiendo. Haz clic aquí y calcula las botellas que podrías reutilizar.
Cómo combatir los plásticos de un solo uso: alternativas
Debido a que la prohibición de plásticos de un solo uso no está generando los resultados deseados, los expertos señalan que es necesario impulsar otras medidas. Algunas de las alternativas que recomiendan son (1):
- Reutilización de empaques y envases. Esta es una alternativa al alcance de muchas de las empresas de diferentes sectores como el alimentario y de bebidas, el cosmético y el de limpieza, para usar todas las veces posibles los envases, siempre que estos se encuentren en buenas condiciones.
Esta alternativa está presente en algunos productos de la industria de bebidas como los refrescos de cola, que es lo que conocemos como productos retornables; sin embargo, está desaprovechada tanto por estas mismas compañías (sólo se utiliza en los productos de capacidades más grandes) como por industrias de otros sectores.
La reutilización de envases es una alternativa que se ha implementado también en otros países con diferentes productos. Por ejemplo, en Alemania la mayoría de los supermercados tienen una cabina en la que se pueden regresar todos las latas de cervezas para ser utilizadas nuevamente. Por supuesto, estas deben estar secas y en buen estado.
Cada botella de plástico reutilizada equivale a una botella de plástico no producida.
La reutilización genera beneficios económicos y ambientales superiores. Haz tu cálculo.
- Refill. Otra alternativa que trae consigo beneficios tanto para la compañía como para los consumidores finales es el refill, es decir, llenar un envase con producto nuevo cada vez que lo necesitemos.
El beneficio empresarial se da en una reducción significativa de costos de producción, pues no va a ser necesario generar cada vez nuevos envases; y, por el lado del consumidor, se da en una disminución del costo, pues sólo tendría que pagar por el contenido. En otras palabras, el refill es un win-win para todos.
The Respect Company es una de las empresas que ya está implementando esta novedosa alternativa y ofrece a sus consumidores sus productos en la mejor presentación: la reutilizable.
- Concientización social y educación. Un cambio duradero en cuanto al uso de plásticos de un solo uso puede lograrse a través de la emisión de mensajes a toda la población. Pon tu granito de arena con campañas publicitarias que logren persuadir a la población sobre el uso de plásticos desechables.
Tus campañas pueden contar las medidas que tu empresa está tomando para reducir la huella plástica y la importancia de hacerlo, tanto para la compañía y los consumidores finales como para la población en general.
El problema no es el plástico, sino el uso que hemos hecho
de este a partir de la segunda década del siglo pasado (1).
- Gestión de desechos. Mejorar los sistemas de gestión puede traer mejoras a largo plazo, pues en la actualidad existen muchos desechos que se encuentran en vertederos o, peor aún, en el ambiente.
Es importante mejorar esta gestión porque son muy pocos los desechos que se están reciclando. Actualmente, se producen 300 millones de toneladas de residuos plásticos cada año y sólo el 14 % se recicla y este porcentaje se reduce a más de la mitad (6.7 %) si nos centramos en el panorama nacional.
De todas las alternativas anteriores, las más inmediatas son la reutilización y el refill. ¿Por qué? Porque es la que requiere una menor inversión de tiempo y de recursos económicos y humanos, pues la implementación puede ser inmediata y no necesitas hacer una gran inversión. Para esto puedes recurrir a plataformas de consumo circular que pueden orientarte con esto.
Existen diversas propuestas para poder usar una y otra vez contenedores y envases. A continuación te contamos sobre una de ellas.
Modo Re y los plásticos de un solo uso
Una de las plataformas de consumo circular actual es Modo Re. Ofrecemos a las empresas un ahorro al promover la reutilización de dichos envases para que ellas ofrezcan a los consumidores finales una forma de reutilizar los envases de productos cotidianos.
En Modo Re reutilizamos y rellenamos envases sin usar ninguna nueva botella, con lo que ayudamos a reducir las más de 12.7 millones de toneladas de plástico que terminan en los océanos cada año.
En Modo Re queremos contribuir a erradicar el uso de plásticos de un solo uso.
Repiensa la forma en que consumes y súmate a esta iniciativa que puede cambiar el rumbo.
Los principios de la economía circular, un modelo de producción y consumo en el que se promueve la optimización de todos los recursos involucrados en los procesos productivos, son los que dictan la actuación de esta alternativa.
Al sumarte a Modo Re, tu empresa evita que se generen nuevas botellas de plástico y que estas se conviertan en residuos. Así, al optar por una opción en la que tus consumidores puedan rellenar un envase con tus productos, contribuyes a la disminución del uso de plásticos de un solo uso y minimizas tu huella plástica empresarial.
En Modo Re creemos en recuperar, reutilizar y rellenar envases a manera de refill para disminuir la contaminación por plástico en nuestro planeta. Si quieres conocer a detalle esta alternativa consulta nuestro sitio web.
Repiensa, recupera, reutiliza, rellena.
Referencias
- ONU. Plásticos de un solo uso. Una hoja de ruta para la sostenibilidad. Organización de las Naciones Unidas (ONU), 2018. Consultado el 3 de marzo de 2022.
- Sedema. Inicia hoy segunda etapa de la prohibición de plásticos desechables de un solo uso en la Ciudad de México. Secretaría del Medio Ambiente (Sedema), 2021. Consultado el 5 de marzo de 2022.
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